《永樂大典》是明永樂年間由明成祖朱棣先后命解縉、姚廣孝等主持編纂的一部集中國古代典籍于大成的類書。初名《文獻大成》，后明成祖親自撰寫序言并賜名《永樂大典》。全書22877卷（目錄60卷，共計22937卷），11095冊，約3.7億字，匯集了古今圖書七八千種。永樂元年（公元1403年），朱棣決心修一部巨著彰顯國威，造福萬代。宗旨是“凡書契以來經(jīng)史子集百家之書，至于天文、地志、陰陽、醫(yī)卜、僧道、技藝之言，備輯為一書”。最初令解縉主持編纂（規(guī)模147人），一年后修成《文獻大成》，但朱棣親閱后甚為不滿，欽點姚廣孝擔任監(jiān)修 ，同時編纂隊伍擴大到了2196人（累計達3000多人），于永樂五年（公元1407年）定稿，朱棣親自作序并賜名《永樂大典》。全書于永樂六年（公元1408年）才抄寫完畢。