埃爾斯米爾島是世界第十大島，也是加拿大第三大島，面積有196235平方公里，其寬有480千米，長有804千米。愛斯基摩人最先來到這個島捕獵，維京人早10世紀時到訪這里，雙方還展開過貿(mào)易，后來因為該島氣候變冷，人類逐漸離開。埃爾斯米爾島中部地區(qū)氣候終年嚴寒，被巨大的冰層覆蓋，所以這里沒有植被土壤。再這樣嚴寒的極地，只有特殊的物種才能生存。